Unter dem Namen "Spar- und Anleih-Casse Lübeck" im Jahre 1817 als eine der ersten Sparkassen von der "Gesellschaft zur Beförderung gemeinnütziger Tätigkeit" gegründet, erlangte die zunächst unselbstständige Einrichtung im Jahre 1904 den Rechtsstatus einer Stiftung des privaten Rechts. Durch die Ausgliederung des Bankbetriebes in eine neugegründete Aktiengesellschaft im Jahre 2004 wurde diese Stiftung in eine gemeinnützige Stiftung, die heute die Mehrheitsanteile an der Sparkasse zu Lübeck AG hält, umgewandelt.
Zu den Förderschwerpunkten der Gemeinnützigen Sparkassenstiftung zu Lübeck zählen Maßnahmen im Bereich der Bildung sowie die wichtigen gesellschaftlichen Bausteine Soziales und Kultur in der Region Lübeck.
Im Programm "Lernen vor Ort" übernimmt die Gemeinnützige Sparkassenstiftung zusammen mit der Possehl-Stiftung die Grundpatenschaft für die Hansestadt Lübeck. Dabei wirkt sie insbesondere für eine bessere Vernetzung der gesellschaftlichen Verantwortungsträger in der Hansestadt. Sie arbeitet im Rahmen des lokalen Stiftungsverbundes für Lübeck mit den beteiligten örtlichen Stiftungen zusammen.